El pasado 18 y 19 de mayo, Bruselas acogió el encuentro Critical Materials & Battery Value Chains Europe 2026,  un evento reunió a representantes de instituciones europeas, industria, universidades, centros tecnológicos y organizaciones especializadas para analizar los desafíos y oportunidades que enfrenta Europa en el desarrollo de una cadena de valor del litio más sostenible, resiliente y competitiva. 

Organizado en el marco de las actividades impulsadas por el European Lithium Institute (eLi), con la participación del Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC) y del proyecto europeo Li4Life, el encuentro sirvió como plataforma para analizar los principales desafíos que afronta Europa en el suministro de materias primas estratégicas necesarias para la transición energética y digital. 

Construyendo una cadena de valor europea más resiliente 

La primera sesión fue inaugurada por Jean Paul G. de Mussy, director ejecutivo del European Lithium Institute (eLi), y estuvo acompañado por varios representantes de la Comisión Europea y del Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC).  

La jornada estuvo centrada en identificar los principales retos asociados a la cadena de valor europea de las baterías y las materias primas críticas. Los debates abordaron cuestiones relacionadas con el procesamiento y reciclaje de materiales, así como los desafíos tecnológicos e industriales necesarios para avanzar desde la extracción de materias primas hasta la fabricación de baterías de ion-litio. 

Los expertos destacaron la importancia de acelerar el desarrollo de capacidades industriales propias y reforzar la autonomía estratégica europea en un contexto marcado por la creciente demanda de materias primas críticas. 

Minería responsable y proyectos estratégicos 

La exploración y la minería sostenible ocuparon un lugar destacado durante las sesiones dedicadas a los recursos minerales. Los participantes analizaron los retos para impulsar nuevos proyectos mineros en Europa y debatieron sobre la implementación del Reglamento Europeo de Materias Primas Fundamentales (Critical Raw Materials Act). 

Las intervenciones pusieron de relieve la necesidad de combinar el desarrollo de proyectos estratégicos con altos estándares ambientales y sociales que permitan garantizar la sostenibilidad del suministro de materias primas esenciales para la transición energética. 

Sostenibilidad, trazabilidad y economía circular 

Uno de los ejes principales del evento fue la sostenibilidad de las cadenas de suministro. Las sesiones abordaron el papel del Análisis de Ciclo de Vida (LCA) como herramienta para medir el impacto ambiental de los procesos productivos, así como la relevancia del Pasaporte Digital de Baterías para mejorar la transparencia y la trazabilidad en el sector. 

Se debatió sobre la creación de ecosistemas industriales circulares capaces de maximizar la reutilización y el reciclaje de materiales, contribuyendo a una mayor eficiencia de los recursos y a una reducción de la dependencia de materias primas importadas. 

Li4Life y el fortalecimiento de la cadena de valor del litio 

El segundo día de la jornada incluyó la presentación de los avances del proyecto europeo Li4Life, iniciativa orientada a reforzar la sostenibilidad y la resiliencia de la cadena de valor del litio en Europa. 

En este contexto, el proyecto contribuye al desarrollo de herramientas, metodologías y recomendaciones que permitan mejorar la toma de decisiones, fomentar la colaboración entre los distintos actores de la cadena de valor y apoyar el despliegue de soluciones alineadas con los objetivos europeos de sostenibilidad y competitividad. 

La importancia de la licencia social para operar 

Uno de los temas que generó mayor interés fue la denominada Social Licence to Operate (licencia social para operar), un concepto cada vez más relevante para el desarrollo de proyectos relacionados con las materias primas críticas. 

Los participantes coincidieron en que la transparencia, la participación ciudadana y la construcción de confianza con las comunidades locales son elementos esenciales para garantizar el éxito y la aceptación de los proyectos vinculados al litio y a otras materias primas estratégicas. 

Un compromiso común para el futuro del litio en Europa 

Ambas jornadas permitieron identificar prioridades compartidas para fortalecer la cadena de valor europea del litio. Entre ellas destacan: 

• Impulso a la innovación 

• Cooperación entre industria 

• Investigación y administraciones públicas 

• Desarrollo de proyectos estratégicos 

• Consolidación de elevados estándares de sostenibilidad y aceptación social 

El evento reafirmó la importancia de iniciativas como Li4Life para contribuir a una cadena de suministro europea más resiliente, competitiva y preparada para responder a los retos de la transición energética y digital.