El diario La Nueva Crónica ha publicado un artículo sobre el papel del Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC) en el impulso de la innovación tecnológica aplicada a la minería sostenible en Europa. El reportaje destaca el proyecto europeo S34I, una iniciativa que combina inteligencia artificial, observación satelital y sostenibilidad para modernizar la exploración de materias primas críticas.

En un contexto marcado por la transición energética y la creciente demanda de recursos minerales, Europa se enfrenta a un desafío estratégico: garantizar un acceso seguro, sostenible y autónomo a las materias primas esenciales para su industria. Minerales como el litio, el cobalto o las tierras raras son fundamentales para fabricar baterías, vehículos eléctricos, turbinas eólicas o dispositivos electrónicos.

Ante este escenario, proyectos como S34I demuestran cómo la innovación tecnológica puede contribuir a construir un modelo de minería más eficiente, responsable y alineado con los objetivos climáticos europeos.

S34I: inteligencia artificial y satélites para transformar la exploración minera

El proyecto S34I, coordinado por la Universidad de Oporto, se lanzó en enero de 2023 con el objetivo de reducir la dependencia europea de terceros países en el suministro de materias primas mediante el desarrollo de herramientas avanzadas de exploración basadas en datos.

La iniciativa utiliza información procedente de satélites como Copernicus, sensores aerotransportados y sistemas de inteligencia artificial para identificar áreas con potencial minero, evaluar posibles impactos ambientales y monitorizar el cierre y la rehabilitación de explotaciones mineras.

Este enfoque permite aprovechar el potencial de la tecnología para mejorar la eficiencia de los procesos y reducir el impacto ambiental desde las primeras fases del ciclo minero.

Tal y como explica Santiago Cuesta López, director general del ISMC:

“Desde el espacio se pueden obtener datos precisos sobre la geología del terreno, la presencia de minerales o la evolución de áreas afectadas por la actividad extractiva. Lo que antes requería meses de trabajo sobre el terreno, hoy puede lograrse en semanas con mayor precisión y menor impacto”.

Un proyecto europeo con fuerte participación del ecosistema minero leonés

Aunque se trata de una iniciativa internacional, parte del impulso del proyecto nace en León, a través del Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC), una organización que agrupa a cerca de 90 entidades entre empresas, universidades y centros tecnológicos vinculados a la cadena de valor de las materias primas.

En el marco del proyecto S34I, el ISMC lidera las actividades de comunicación, transferencia de resultados y difusión, contribuyendo a acercar los avances tecnológicos del proyecto tanto a la industria como a la sociedad.

Según explica Cuesta López, la participación del clúster en este tipo de iniciativas es clave para el futuro del sector:

“Nuestra implicación en proyectos europeos es fundamental para el desarrollo de los territorios mineros y pone de manifiesto el papel creciente de la provincia de León dentro del ecosistema europeo de innovación en materias primas”.

Casos piloto en Europa para validar nuevas tecnologías

El proyecto S34I ha desarrollado seis casos piloto en distintos territorios europeos, con el objetivo de validar las tecnologías desarrolladas en entornos reales.

Dos de estos pilotos se encuentran en España.

En Áramo (Asturias), cerca de la frontera con León, se han aplicado modelos de aprendizaje automático para identificar posibles indicios de cobalto, un mineral clave para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.

Por otro lado, en la Ría de Vigo, el proyecto ha experimentado con técnicas innovadoras para explorar posibles depósitos minerales en zonas costeras, integrando datos marinos y terrestres. Estos trabajos se han llevado a cabo en colaboración con el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC).

La conferencia final del proyecto se celebrará en Vigo

El próximo 12 de junio, el Museo do Mar de Galicia (Vigo) acogerá la conferencia final del proyecto S34I, un evento en el que se presentarán los principales resultados obtenidos durante los tres años de trabajo.

La jornada reunirá a representantes de la Comisión Europea, empresas mineras, centros tecnológicos, universidades y expertos en sostenibilidad y geopolítica de las materias primas.

Entre las entidades participantes se encuentran compañías como Cobre San Rafael, centros tecnológicos como AIMEN y diversas instituciones académicas europeas, que debatirán sobre el futuro del suministro sostenible de materias primas en Europa.

ISMC: innovación minera y sostenibilidad desde León

La participación del Iberian Sustainable Mining Cluster en S34I refleja una trayectoria consolidada en el ámbito de la innovación minera.

Desde su creación en 2018, el clúster participa en más de 20 iniciativas europeas y ha contribuido a movilizar más de 200 millones de euros en proyectos de investigación e innovación relacionados con la minería sostenible y las materias primas críticas.

Desde León, el ISMC trabaja para posicionar a España como un actor relevante en el suministro responsable de materias primas estratégicas, apoyándose en tres pilares fundamentales:

• digitalización

• sostenibilidad ambiental

• colaboración público-privada

Hacia una nueva minería para el siglo XXI

La minería del futuro es profundamente diferente a la del pasado. La integración de tecnologías como la inteligencia artificial, los datos satelitales o el análisis avanzado de información geológica permite avanzar hacia un modelo de minería más inteligente, sostenible y transparente.

En el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, iniciativas como S34I demuestran que es posible conciliar el desarrollo industrial con la protección del entorno.

Como concluye Santiago Cuesta López:

“No se trata solo de extraer recursos, sino de hacerlo con criterios de sostenibilidad, bajo supervisión tecnológica y con herramientas que permitan anticipar impactos y dialogar con el territorio”.

En una provincia como León, con una larga tradición minera, estos avances representan una oportunidad para redefinir el sector, impulsar la innovación y generar empleo cualificado vinculado a la economía verde.