Explorar sin dañar el entorno: la revolución tecnológica que impulsa ISMC para descubrir materias primas críticas en Europa
El medio El Norte de Castilla ha publicado este artículo sobre el papel del Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC) en el impulso de nuevas tecnologías para la exploración sostenible de recursos minerales en Europa. La información destaca el proyecto europeo DEXPLORE, coordinado por el clúster, que busca transformar la forma en que se identifican y estudian los yacimientos minerales en profundidad mediante tecnologías innovadoras y no invasivas.
En un momento clave para la transición hacia una economía climáticamente neutra, Europa se enfrenta a un desafío estratégico: garantizar el acceso seguro y sostenible a las materias primas críticas y estratégicas (CRMs y SRMs). Estos recursos naturales son fundamentales para sectores tecnológicos e industriales como la energía renovable, la movilidad eléctrica o la digitalización.
Minerales como el litio, el cobalto, el níquel o las tierras raras forman parte de la vida cotidiana y son imprescindibles para fabricar baterías, turbinas eólicas, vehículos eléctricos o dispositivos electrónicos. Sin embargo, Europa produce actualmente menos del 3% de estas materias primas, lo que genera una fuerte dependencia de terceros países y plantea retos tanto geopolíticos como industriales.
En este contexto, iniciativas como el Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC) están impulsando soluciones innovadoras para fortalecer la autonomía estratégica europea y avanzar hacia un modelo de minería más sostenible, tecnológica y responsable.
ISMC: impulsando la innovación en minería sostenible en Europa
El Iberian Sustainable Mining Cluster (ISMC) nació en León en 2018 con el objetivo de conectar empresas, centros tecnológicos, instituciones y universidades de toda la cadena de valor de las materias primas.
Actualmente, el clúster trabaja con cerca de 90 socios para impulsar proyectos de innovación, fomentar la colaboración industrial y promover una minería alineada con los objetivos de sostenibilidad de la Unión Europea.
Tal y como explica Santiago Cuesta López, director general del ISMC, el clúster trabaja para consolidar las fortalezas de la industria minera europea:
“Trabajamos mano a mano con nuestros socios para reforzar la competitividad del sector y promover proyectos colaborativos en el marco de la Unión Europea”.
Gracias a esta estrategia, ISMC se ha convertido en un actor clave en el impulso de la innovación minera en Europa, participando y coordinando proyectos de investigación financiados por programas como Horizon Europe.
DEXPLORE: un proyecto europeo para revolucionar la exploración mineral
Uno de los proyectos más ambiciosos coordinados por ISMC es DEXPLORE, una iniciativa financiada por la Comisión Europea dentro del programa Horizon Europe con un presupuesto de 4,67 millones de euros.
El proyecto, que se desarrolla entre octubre de 2024 y septiembre de 2027, tiene como objetivo transformar la forma en que Europa explora sus recursos minerales, apostando por tecnologías innovadoras y sostenibles.
DEXPLORE busca identificar y documentar el potencial mineral europeo en profundidad, desarrollando nuevos modelos de yacimientos y métodos de exploración aplicables a grandes formaciones geológicas presentes en el continente.
Tecnologías innovadoras para explorar hasta 600 metros de profundidad
El proyecto apuesta por un conjunto de tecnologías avanzadas y no invasivas capaces de explorar el subsuelo hasta 600 metros de profundidad sin comprometer el entorno natural.
Entre las soluciones que se desarrollarán destacan:
Métodos geoquímicos y ópticos de nueva generación
Sensores minerales asistidos por UAVs (drones)
Herramientas de observación de la Tierra mediante satélite
Tecnologías de geofísica profunda
Estas herramientas permitirán mejorar el conocimiento geológico del territorio europeo mientras se reduce el impacto ambiental desde la primera fase del ciclo minero: la exploración.
Según Santiago Cuesta López:
“DEXPLORE representa un cambio de paradigma en la forma en que entendemos y llevamos a cabo la minería. Estamos demostrando que es posible descubrir nuevos recursos minerales sin renunciar al respeto por el medioambiente ni al diálogo con la sociedad”.
Empresas españolas liderando la innovación tecnológica
El consorcio de DEXPLORE está formado por 13 socios de España, Grecia, Italia y Estonia, entre los que destaca una fuerte representación de empresas vinculadas al ecosistema del ISMC.
Entre ellas se encuentran compañías líderes en tecnología y minería como:
TerraDat y XCalibur serán responsables del desarrollo de las tecnologías geofísicas sostenibles que permitirán analizar el subsuelo en profundidad, mientras que Atalaya Riotinto y Minersa liderarán pilotos de calibración en entornos reales.
Estos pilotos funcionarán como laboratorios vivos, donde se validarán sensores, modelos y metodologías antes de su implementación final en Estonia.
Más allá de la tecnología: transparencia y aceptación social de la minería
Además de impulsar avances científicos, DEXPLORE también busca mejorar la percepción social de la minería y fomentar un diálogo informado sobre el papel de las materias primas en la transición energética.
Para ello, el proyecto desarrollará una plataforma pública de visualización de datos, que permitirá acceder de forma transparente a información sobre el potencial mineral europeo.
Este enfoque pretende acercar el conocimiento científico a responsables políticos, industria y ciudadanía, contribuyendo a construir una minería más abierta, responsable y alineada con los criterios de sostenibilidad.
Una nueva generación de minería para Europa
Con liderazgo español y visión europea, DEXPLORE demuestra que la innovación tecnológica puede transformar la forma en que Europa gestiona sus recursos naturales.
El proyecto refleja una nueva manera de entender la minería:
explorar sin explotar de forma indiscriminada, crecer sin destruir y avanzar hacia un modelo industrial más sostenible.
Y en el centro de esa transformación se encuentra el Iberian Sustainable Mining Cluster, impulsando la colaboración, la innovación y el desarrollo de soluciones que permitirán asegurar el futuro de las materias primas críticas en Europa.